Melissa, 43

El proceso de recuperación de Melissa fue un camino de redescubrimiento. Después de años de luchar contra el consumo de sustancias, ahora está rearmando su vida de a un día a la vez, apoyándose firmemente en la esperanza de reconectar con su familia en el futuro.

“Antes de buscar recuperarme, estaba perdida y herida,” recuerda Melissa. Su momento decisivo fue tras su arresto por un delito menor. “Provengo de una familia realmente numerosa; somos 23. Ninguno de ellos atendió mi llamada desde la cárcel. Eso fue duro, y me hizo dar cuenta de que algo debía cambiar.”

Poco después, Melissa conoció las opciones de recuperación. “Conocí a esta mujer que hablaba sobre un programa para ayudar a las mujeres que luchan contra el consumo de sustancias,” recuerda. “Sentí el impulso de cambiar, y entonces me anoté.” Esa decisión la llevó finalmente al programa SOAR House en Jackson, que apoya a mujeres que han experimentado trastornos por consumo de sustancias, tráfico de personas y traumas. Proporcionan sanación, vivienda y oportunidades de empleo para ayudar a esas mujeres a reconstruirse.

Pero la recuperación no fue fácil al principio. “Para ser honesta, los primeros días de la recuperación fueron realmente difíciles,” afirma Melissa. “No sabía ni quién era yo, ni qué colores me gustaban. Me sentía una completa extraña para mí.” Durante años, según cuenta, simplemente había seguido a los demás. La recuperación la desafió a descubrir quién era ella por sí misma.

Hoy, Melissa se prepara para graduarse del programa SOAR House, mientras tiene dos trabajos y construye un futuro. Está estudiando para su diploma de desarrollo educativo general (GED) y espera poder ampliar su formación más adelante. “Una frase me ha ayudado en el proceso,” comenta Melissa. “Cada día, me despierto y digo: ‘¿Por qué no hago lo mejor que puedo?’. Porque no recuperaré esos días, y ya he desperdiciado demasiado tiempo. Sigue luchando.”

“Cada día, me despierto y digo: ‘¿Por qué no hago lo mejor que puedo?’. Porque no recuperaré esos días, y ya he desperdiciado demasiado tiempo. Sigue luchando.”

Melissa dice que sus tres hijos, que viven en Florida con su abuela, son su mayor fuente de fuerza. La familia se mantiene conectada mediante llamadas telefónicas y enviándose fotos. “Mis hijos son mi fuerza. No quiero que tengan que luchar como lo hice yo,” comenta. “Extraño cenar con ellos, buscar sus calcetines, doblar su ropa, sus besos,” afirma. “Pero espero poder reunirme con ellos en el futuro.”

Melissa quiere que otras personas sepan que la recuperación puede lograrse, incluso si parece difícil. “No siempre será fácil. Pero es posible y vale la pena,” afirma. “Se puede vivir libre, feliz y fuerte en recuperación.”

Melissa’s recovery journey has been one of rediscovery. After years of struggling with substance use, she is now rebuilding her life one day at a time, holding tightly to hopes for reconnecting with her family in the future.

“Before I sought recovery, I was lost and was hurting,” Melissa recalls. Her turning point came after being arrested for a misdemeanor. “I come from a really large family; there's 23 of us. None of them picked up my phone call from jail. That was tough, and made me realize things needed to change.”

Soon after, Melissa learned about recovery options. “I met this woman who was talking about a program to help ladies struggling with substance use,” she recalls. “I felt that tug to change, and so I applied.” That decision ultimately led her to the SOAR House program in Jackson, which supports women who have experienced substance use disorder, human trafficking, and trauma. They provide healing, housing, and employment opportunities to help women rebuild.

But recovery didn’t come easy at first. “To be honest, the early days of recovery were really hard,” Melissa says. “I didn't know who I was, or even what colors I liked. I felt like a complete stranger to myself.” For years, she says, she had simply followed others. Recovery challenged her to learn who she was on her own.

Today, Melissa is preparing to graduate from the SOAR House program, while working two jobs and building a future. She’s studying for her GED and hopes to further expand her education down the line. “One quote has really helped me through,” Melissa shares. “Every day I wake up and ask myself, ‘Why not do my best?’ Because I won’t get those days back and I’ve already wasted so much time. Keep fighting.”

“Every day I wake up and ask myself, ‘Why not do my best?’ Because I won’t get those days back and I’ve already wasted so much time. Keep fighting.”

Melissa says her greatest source of strength is her three children, who live in Florida with their grandmother. The family stays connected through calls and sending photos. “My kids are my strength. I don’t want them to have to struggle like I did,” she says. “I miss having dinner with them, looking for their socks, folding their clothes, their kisses,” she says. “But I’m hoping to be reunited with them in the future.”

Melissa wants others to know that recovery is achievable, even when it feels difficult. “It is not always going to be easy. But it's possible and it's worth it,” she says. “You can live free, happy, and strong in recovery.”